津軽三味線の競技大会。会場が日比谷公会堂であることから、「日比谷大会」とも呼ばれる。毎年４月、第一週の日曜日に開催。主催は日本民謡協会。審査員は０５年で９名、いずれも「超」がつく程の大御所の先生方で占められており、主催が持つ権威とあいまって、最大目標とする奏者も多いようだ。
歴代の優勝者には、吉田健一（吉田兄弟）、福居一大（福居姉弟）、新田昌弘（新田親子）、高橋孝（二代目藤田淳一）、柴田雅人（史上初の四大会制覇）、椿正範、阿部金三郎（共に浅草追分所属）らが名を連ねており、その活躍には目を見張るものがある。また準優勝者からも、西元、吉田良一郎、福居典美、髙﨑裕士らのトップ奏者を生み出しており、大会のレベルの高さが伺われる。
審査は採点で行われ、集計結果がそのまま賞に反映されるらしいが、詳細は未公表。よりフェアな大会にし、かつ出場者の励みとするためにも、採点結果の公表が望まれるところだ。
傾向としては、まず確実な基礎技術が求められる。その上で、しっかりと古典に立脚した演奏が好まれるようだ。あまりに斬新な手や洋楽的フレーズ、凝りすぎた楽曲は好まれない。演奏曲は「じょんがら節」と決まっているので、他の五大民謡は演奏できない。演奏時間は全員２分３０秒。この縛りの中で、どのようにして自分を表現するかが勝負所だろう。
現在、一般の部は出場者数８０名の制限がかかっており、申込書類提出と同時に、自分の演奏を録音したMDまたはテープを郵送する必要がある。０５年はおよそ２００名の応募があったということで、これは出場するだけでもかなり狭き門。C級やB級といったクラス制限はない。
様々な課題は残されているようだが、ともあれ、審査員の質や主催の知名度から言っても、今後はこの大会が中心になってゆくと思われる。
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